Sten for sten udvider Varde Kaserne med kæmpebyggeri og cementerer dermed sin status som samlingssted for den jyske del af artilleriet.

Det store byggeri kommer i kølvandet på det seneste forsvarsforlig, der bl.a. betyder, at Sønderjyske Artilleriregiment og Nørrejyske Artilleriregiment nedlægges, og Dronningens Artilleriregiment officielt indvies den 1. november på kasernen i Varde.

Bygger 12.000 kvadratmeter til
     I den jyske by er der i øjeblikket travlhed. Major Peter Bagge, der er Sønderjyske Artilleriregiments presseofficer, ser med spænding på den store udvidelse.
     - Vi skal have bygget i den helt store stil. Faktisk er byggeriet det største i forbindelse med forsvarsforliget. Når det er færdigt i foråret 2003, er der blevet bygget 12.000 kvadratmeter til. Af dem er de 5.000 kvadratmeter garager og værksteder. De sidste 7.000 kvadratmeter er indkvartering- og administrationslokaler, siger Peter Bagge, der har været på Varde Kaserne siden 1989.
     Den store kaserneudvidelse er blevet meget positivt modtaget af lokalsamfundet. Det store byggeri har bl.a. medført, at det har været nødvendigt at udvide kaserneområdet. Det er blevet ordnet med et mageskifte med Varde Kommune. Mageskiftet består i al sin enkelhed i, at kommunen og forsvaret har byttet to tomme grunde, hvilket er blevet gjort helt omkostningsfrit.
     - Men kommunen har jo selvfølgelig også været meget interesseret i den store udvidelse, siger Peter Bagge og fortsætter:
     - Bl.a. vil skattegrundlaget i kommunen stige med 50-60 millioner kr., da man forventer en del tilflytning til kommunen. Foruden det bedre skattegrundlag har det også betydning for foreningslivet i Varde. Forsvarets folk er aktive mennesker, som også hurtigt vil engagere sig i de lokale foreninger - og det er også med til at styrke forholdet.

Fra 1.000 til 1.600 mand
     Ud over byggeriet på 12.000 ekstra kvadratmeter vil der også komme mere liv på kasernen. I øjeblikket er der incl. værnepligtige ca. 1.000 mand på kasernen. Men i forbindelse med etableringen af Dronningens Artilleriregiment vil antallet af ansatte ryge op på 1.600 mand.

Flere hundrede køretøjer
     Det første materiel til de nye bygninger er kommet. Kasernen i Varde har modtaget et luftværnsmissilbatteri fra Kongens Artilleriregiment, der ligger på Sjælsmark Kaserne nord for København. Batteriet består bl.a. af Stingermissiler. Endvidere hører der også radarudstyr med til batteriet. Det omfatter mere end 30 køretøjer.
     Og endelig kommer Nørrejyske Artilleriregiment bl.a. med 54 kanoner heraf 20 selvkørende Haubitser, 20 bæltekøretøjer, 150 lastbiler og 60 påhængsvogne.

Nyt regimentsskjold
     Nørrejyske Artilleriregiment og Sønderjyske Artilleriregiment har i samarbejde udarbejdet et regimentsskjold til Dronningens Artilleriregiment i samarbejde med statens heraldiker.
     Det nye skjold består af to kanoner med Christian d. V. ´s navnetræk lagt over kors gennem en dronningekrone. At det netop er Christian d. V.s monogram, der er på de to kanoner skyldes, at det var ham, der etablerede artilleriet i Danmark.